Más que un símbolo nacional, el famoso pastel de nata portugués es un pedacito de cielo...

La historia del Pastel de Nata comienza con los primeros “pastéis de Belém”

Como muchos otros pasteles tradicionales de Portugal, la historia del Pastel de Nata se remonta siglos atrás, su origen directamente relacionado con los “Pastéis de Belém” que se siguen elaborando hasta hoy.

Los primeros “Pastéis de Belém” datan de principios del siglo XIX. Durante la revolución liberal, los monjes del Monasterio de los Jerónimos, situado en Belém, crearon la receta original de los primeros “pastéis de nata” como forma de asegurar su supervivencia. Los monjes vendían las pequeñas tartas de nata a los touristas que llegaban en barco de vapor para visitar el monasterio y la cercana Torre de Belém.

Los “Pastéis de Belém” se hicieron tan populares que, incluso después de que las órdenes religiosas fueran expulsadas de Portugal y el monasterio cerrara sus puertas en 1834, el pastelero del monasterio vendió la receta a Domingos Rafael Alves, un empresario portugués de Brasil responsable de que la receta original sobreviviera a los dos siglos siguientes.

Durante los primeros años, las tartas de natillas se vendían en una refinería de azúcar cercana al Monasterio, pero en 1837 se creó oficialmente la pastelería “Antiga Confeitaria de Belém”, que dio lugar a la actual tienda “Pastéis de Belém”, muy popular entre los touristas y los lugareños.

La receta original se sigue elaborando hasta hoy y sigue siendo el secreto exclusivo de la Oficina do Segredo (taller secreto) de la fábrica de Pastéis de Belém, el único lugar donde los pastéis de nata pueden recibir la marca “Pastéis de Belém”.

Datos curiosos sobre Pastéis de Belém:

- Los maestros pasteleros de la Oficina do Segredo son los únicos que conocen la receta secreta, y tienen que firmar un contrato de responsabilidad y prestar juramento de no divulgarla.

- Cada Pastel de Belém se elabora a mano con procesos artesanales. A pesar del tiempo, la calidad de los ingredientes y el trabajo invertido en cada tarta, sólo cuesta 1,10€.

- En 2011, el Pastel de Belém fue elegido una de las 7 Maravillas Culinarias de Portugal.

- Cada día se venden unos 20.000 Pastéis de Belém y durante los fines de semana la cifra puede duplicarse.

- Un viejo proverbio portugués dice que “una novia que come un Pastel de Belém nunca se quitará el anillo” y por eso es bastante habitual ver a parejas de recién casados, vestidos de novios, en la pastelería más famosa de Lisboa.

Dónde comprar Pastéis de Nata

Aunque los “Pastéis de Belém” originales sólo pueden comprarse en la pastelería del mismo nombre situada junto al Monasterio de los Jerónimos de Lisboa, puede encontrar pastéis de nata en cualquier cafetería o pastelería de Madeira, e incluso en supermercados. Sin embargo, el sabor varía en función de la receta y los “secretos” de cada lugar de producción.

Algunos pueden argumentar que las diferencias son sutiles, pero le sorprendería saber cuántos portugueses no tienen inconveniente en conducir varios kilómetros con tal de saborear su pastel de nata favorito. Nuestro consejo es que pruebe un pastel de nata en diferentes lugares hasta que encuentre la variedad que más satisfaga su paladar.

Caliente, con café, sencillo o espolvoreado con canela y azúcar glas... ¡hay varias formas de saborear este delicioso pastel!

Cómo pedir un Pastel de Natal:

- Singular: pastel de nata / Plural: pastéis de nata

- Con canela: pastel de nata com canela (te pasarán directamente el bote de canela para que espolvorees tú mismo la cantidad que quieras).

- Con un café expreso: Um pastel de nata e um café, por favor.

Receta de pastel de nata

Si no está en Portugal en este momento, ¡puede intentar hacer pastéis de nata en casa! Los ingredientes son muy sencillos, ¡pero conseguir una tarta de nata portuguesa perfecta requiere algo de técnica!

Aunque existen innumerables recetas, la que figura a continuación es una de las más sencillas y un buen punto de partida para intentar desvelar los “secretos” de esta antigua receta:

Ingredientes:

1 paquete de hojaldre congelado (si lo prefiere, puede hacerlo desde cero)

1 litro de leche

400 g. de azúcar granulado

9 yemas de huevo

80 g. de harina de trigo común

1 cáscara de limón

1 rama de canela

Canela en polvo (opcional)

Harina para espolvorear

Mantequilla para engrasar

Instrucciones:

Hervir la leche con la rama de canela y la piel de limón.

Mezclar el azúcar con la harina y añadir poco a poco la leche a través de un colador, removiendo bien después.

Calentar de nuevo, removiendo continuamente, retirar cuando la crema esté bien mezclada y dejar enfriar.

Batir las yemas por separado y añadirlas a la nata sin dejar de remover.

Extender el hojaldre sobre una superficie enharinada. Dóblelo y vuelva a extenderlo. Con un cortador circular o un vaso de cristal, corta círculos del mismo diámetro que la abertura de los moldes.

Engrasar los moldes con mantequilla y forrarlos con una fina lámina de hojaldre, estirándola hasta el borde. Para que sea más fácil estirar la masa, mantén los pulgares húmedos.

Colocar los moldes en una bandeja de horno y llenarlos 3/4 partes con las natillas frías.

Cocer en el horno, precalentado a 250ºC o más, durante unos 10 minutos. Dependiendo de tu horno, puede que la parte superior no se dore tanto como las versiones auténticas que encontrarás aquí, pero seguro que te traerán dulces recuerdos de Portugal.

Sírvalos calientes o fríos, con o sin canela, y lo más importante: intente no comérselos todos... ¡Las mejores cosas de la vida son mejores si se comparten!

Fuente: Portugal, la vida sencilla