Funchal

Funchal, Madère : une capitale dynamique

Funchal, la capitale et la plus grande ville de Madère, est un mélange captivant de charme historique, de sophistication urbaine et de beauté naturelle luxuriante. Nichée dans un amphithéâtre naturel de collines surplombant l'océan Atlantique, c'est le cœur animé de l'île et le premier point d'arrivée de la plupart des visiteurs.

Cœur historique et centre culturel

Funchal s'enorgueillit d'une riche histoire remontant au XVe siècle, comme en témoignent son architecture bien préservée et ses nombreux sites historiques :

• Cathédrale de Sé (Cathédrale de Funchal) : Un magnifique exemple d'architecture manuéline-gothique, datant de la fin du XVe siècle, avec un plafond remarquable en bois de cèdre.
• Vieille ville (Zona Velha) : Ce charmant labyrinthe de rues étroites et pavées est célèbre pour son projet “Art of Open Doors”, dans le cadre duquel des artistes locaux ont peint les portes de bâtiments abandonnés, les transformant en galerie à ciel ouvert. Il abrite également de nombreux restaurants traditionnels.
• Colégio dos Jesuítas (Collège des Jésuites) : Un bâtiment impressionnant du XVIIe siècle qui abrite aujourd'hui l'université de Madère et une belle église.
• Fort de São Tiago : Une forteresse jaune distinctive datant du 17e siècle, qui abrite aujourd'hui un musée d'art contemporain.
• Couvent de Santa Clara : Un magnifique couvent du XVe siècle offrant un aperçu de la vie des religieuses cloîtrées et des vues panoramiques de la ville.

Jardins et espaces verts

Funchal est réputée pour son abondance de jardins magnifiques, qui mettent en valeur l'incroyable flore de Madère :

• Jardin tropical du Monte Palace : Un jardin vraiment spectaculaire avec des plantes exotiques, une vaste collection d'azulejos et un impressionnant jardin oriental avec des pagodes et des sculptures bouddhistes. Accessible par téléphérique.
• Jardin botanique de Madère : Il abrite une vaste gamme de plantes indigènes et exotiques, réparties en plusieurs sections, dont un magnifique parc ornithologique. Il offre de superbes vues sur Funchal.
• Quinta da Boa Vista Orchid Garden : Un jardin spécialisé, plus petit, consacré à la culture de belles orchidées.
• Parc de Santa Catarina : Un joli parc au centre de la ville, avec de vastes pelouses vertes, des sentiers de promenade et d'excellentes vues sur le port.

Marchés et gastronomie

Les marchés animés et la scène culinaire diversifiée de la ville sont au cœur de l'expérience de Funchal :

• Mercado dos Lavradores (marché des agriculteurs) : Un marché animé et coloré où l'on trouve une gamme étonnante de fruits frais (dont beaucoup sont exotiques à la région), de légumes, de fleurs, et un marché aux poissons très animé au rez-de-chaussée. Un délice sensoriel.
• Vin de Madère : Funchal est le meilleur endroit pour goûter et découvrir le célèbre vin fortifié de Madère. De nombreux lodges, comme le Blandy's Wine Lodge, proposent des visites et des dégustations.
• Gastronomie : Du traditionnel espetada (brochettes de bœuf) et lapasmany (patelles) aux fruits de mer frais et à la cuisine internationale, Funchal offre un large éventail d'expériences gastronomiques pour tous les goûts et tous les budgets.

Téléphériques et vues panoramiques

L'arrière-plan montagneux de Funchal offre d'incroyables possibilités de vues panoramiques :

• Téléphérique de Funchal : Relie la vieille ville à Monte, offrant des vues aériennes à couper le souffle lors de l'ascension de la colline jusqu'au jardin tropical du Monte Palace et à l'église de Monte.
• Monte Toboggans (Carros de Cesto) : Depuis Monte, les visiteurs peuvent faire l'expérience de l'exaltante descente en luge traditionnelle en osier jusqu'à Livramento, guidés par deux chauffeurs. Une aventure madérienne unique.
• Teleférico do Jardim Botânico (Téléphérique du jardin botanique) : Un téléphérique séparé relie la zone de Monte au jardin botanique de Madère.

Bord de mer et commodités modernes

Le front de mer de Funchal est une zone animée, la marina accueillant des bateaux de croisière et des yachts du monde entier. La ville offre une gamme complète d'équipements modernes, notamment des centres commerciaux, des hôtels et une vie nocturne animée.

Funchal est un point de départ idéal pour explorer le reste de Madère, alliant confort urbain et accès facile aux paysages naturels spectaculaires de l'île.