Santa Cruz

Santa Cruz, aan de oostkust van Madeira, is een bruisende gemeente die bekend staat om zijn gunstige ligging (met de luchthaven van Madeira), ontspannen sfeer aan de kust en een mix van traditionele charme met moderne voorzieningen. Het is vaak de eerste glimp die bezoekers opvangen van de schoonheid van het eiland.

Historische wortels en naamgeving

De geschiedenis van Santa Cruz gaat terug tot de 15e eeuw, kort na de ontdekking van Madeira. De naam “Santa Cruz” (Heilig Kruis) komt van de ontdekkingsreiziger João Gonçalves Zarco, die in het gebied oude ceders vond en er een kruis van liet maken, waarmee hij de plaats doopte. De parochie werd in 1515 tot stad verheven en werd later in 1996 een stad.

Toegangspoort tot Madeira

Het meest opvallende kenmerk van Santa Cruz is de Cristiano Ronaldo internationale luchthaven (luchthaven van Madeira), die binnen de gemeentegrenzen ligt. Hierdoor is Santa Cruz het belangrijkste in- en uitstappunt voor bezoekers van het eiland en biedt het bij aankomst een prachtig uitzicht op de oceaan en de bergen.

Stranden en waterplezier

Terwijl Madeira over het algemeen bekend staat om zijn rotsachtige kusten, biedt Santa Cruz mogelijkheden om van de zee te genieten:

• Praia das Palmeiras (Palmeiras-strand): Dit kiezelstrand in de stad Santa Cruz beschikt over twee zoutwaterzwembaden (voor volwassenen en kinderen) en is een populaire plek voor gezinnen, vaak bekroond met de Blauwe Vlag voor de waterkwaliteit.
• Aquaparque Madeira: Dit waterpark, uniek op het eiland, is een fantastische plek voor familiepret, vooral tijdens de warmere maanden. Er zijn verschillende glijbanen, fast lanes, een black hole, een lazy river en meerdere zwembaden.
• Stranden in Caniço (deel van de gemeente Santa Cruz): Verder naar het zuiden in de gemeente bieden gebieden als Caniço extra badcomplexen en kiezelstranden zoals Reis Magos Beach en Garajau Beach, waarbij het laatste deel uitmaakt van een zeereservaat en populair is om te duiken vanwege het heldere water en het rijke zeeleven.

Attracties en activiteiten

Naast de stranden bieden Santa Cruz en de omliggende parochies een grote verscheidenheid aan attracties:

• Gedeeltelijk natuurreservaat Garajau: Een beschermd zeegebied dat beroemd is om zijn kristalheldere water en levendige mariene biodiversiteit, waardoor het een uitstekende plek is om te duiken en snorkelen. De iconische Cristo Rei (Christus de Koning) standbeeld staat hier ook en biedt een panoramisch uitzicht.
• Santo da Serra: Santo da Serra ligt op een hoog plateau in de gemeente en staat bekend om zijn weelderige, groene landschappen, met name de Santo da Serra Golf Club, een gerenommeerde baan met adembenemend uitzicht. Het heeft ook prachtige tuinen en een charmante zondagsmarkt.
• Camacha: Een pittoresk dorpje dat beroemd is om zijn unieke culturele erfgoed, met name de traditionele vlechtwerk handwerk en levendige folklore, waaronder de internationaal bekende “Bailinho da Madeira”.”
• Kerk van São Salvador: Deze prachtige religieuze ruimte, ook wel bekend als de Santa Cruz Parish Church, is een van de belangrijkste kerken op het eiland.
• Gemeentelijke markt: Een typische Madeiraanse markt waar je regionale landbouwproducten en traditionele artikelen kunt vinden.

Algemene sfeer

Santa Cruz biedt een ontspannen levenstempo en wordt vaak gekozen door mensen die liever dicht bij het vliegveld zijn en gemakkelijk toegang hebben tot Funchal, terwijl ze genieten van een meer lokale en ontspannen sfeer. Het combineert het traditionele dagelijkse leven op Madeira met faciliteiten voor bezoekers.