Madeiran kuuluisin polku on palannut - mutta se ei ole enää samanlainen

FUNCHAL, MADEIRA - Patikoijat ympäri maailmaa ovat odottaneet tuskaisesti, ja Madeiran legendaarisin polku avataan vihdoin uudelleen. Ikoninen PR1 Vereda do Arieiro, henkeäsalpaava polku, joka yhdistää Pico do Arieiron ja Pico Ruivon, toivottaa yleisön tervetulleeksi takaisin alkaen. 27. huhtikuuta 2026.

Reitti, jota usein kutsutaan “portaikoksi taivaaseen”, on ollut traagisesti suljettuna vuoden 2024 tuhoisien maastopalojen jälkeen, jotka aiheuttivat merkittäviä vahinkoja sen rakenteille ja ympäröivälle maisemalle.

Matkailusta, ympäristöstä ja kulttuurista vastaava alueellinen sihteeri Eduardo Jesus vahvisti ilmoituksen. Polun ensimmäinen virallinen käyttö on arvostettuun Madeira Island Ultra-Trail (MIUT) -kilpailuun, joka on tarkoitus järjestää 25.-26. huhtikuuta 2026. Polku avataan suurelle yleisölle vasta tapahtuman päätyttyä.

Uusi todellisuus: Rajoitukset ja maksut

Retkeilijät, jotka odottavat palaavansa polulle sellaisena kuin se oli, joutuvat kuitenkin kohtaamaan järkytyksen. Uudelleen avaaminen tuo mukanaan merkittäviä uusia olosuhteita.

Viranomaiset ovat vahvistaneet, että pääsy ei ole enää rajoittamaton. Kävijävirrat ovat tiukasti hallinnoitu ja rajoitettu reitin “kantokyvyn” perusteella. Tämä uusi toimenpide, jota valvoo Luonnonsuojelu- ja metsäinstituutti (Institute for Nature Conservation and Forests, IFCN), pannaan täytäntöön herkän, elpyvän ympäristön suojelemiseksi ja kävijöiden turvallisuuden varmistamiseksi tulipalon jälkeen.

Lisäksi retkeilymaksu 3 € tai €5 otetaan käyttöön kaikille polun käyttäjille.

Mikä tärkeintä, uusia pakollisia sääntöjä noudatetaan tiukasti turvallisuuden varmistamiseksi ja maiseman säilyttämiseksi:

• Oikeat jalkineet ovat pakolliset: Vaeltajien on käytettävä kunnolliset vaelluskengät tai saappaat hyvä pito. Pääsy voidaan evätä niiltä, joilla on sopimattomat jalkineet (kuten sandaalit tai rennot lenkkarit).
• Pysy merkityllä polulla: Polun ulkopuolelle meneminen ja erityisesti valokuvien ottaminen on ehdottomasti kielletty. Tämä sääntö on ratkaisevan tärkeä eroosion estämiseksi ja herkän, elpyvän kasviston suojelemiseksi.
• Suunnitelma “Luonto kutsuu”: On olemassa EI käymälöitä 7 kilometrin pituisella reitillä. Alussa (Pico do Arieiro) ja lähellä loppua (Casa de Abrigo -vuoristomajassa) on maksullisia palveluja. Retkeilijät on käytä näitä tiloja ennen aloittamista. Hätätilanteissa “Leave No Trace” -periaate on pakollinen: kaikki jätteet, mukaan lukien wc-paperi, on pakattava suljettuun pussiin. Tätä noudatetaan tiukasti.
• Valmistaudu: Koska vaellusreitti on korkealla ja vuoriston sää vaihtelee nopeasti, retkeilijän on pidettävä mukanaan riittävästi vettä ja asianmukaista vaatetusta (mukaan lukien sateelta ja tuulelta suojaava vaatetus).

Epäilyksen varjo leijuu täydellisen elpymisen yllä

Vaikka PR1-pääreitin uudelleen avaaminen on merkittävä virstanpylväs, alueen täydellisen kunnostamisen varjo varjostaa epäilyksiä.

Kertomuksissa korostetaan kriittistä seikkaa: kunnostustyö on ollut ei edes aloitettu laajalla 17 kilometrin pituisella verkostolla muita tulipalon vaurioittamia polkuja, jotka liittyvät pääreittiin. Tähän kuuluu elintärkeä Encumeada-Pico Ruivo -osuus.

Vaikka IFCN:llä on suunnitelmia roskien poistamiseksi, uusien tukimuurien rakentamiseksi ja päällystämiseksi, edistyksen puute herättää vakavia kysymyksiä. Nähtäväksi jää, miten tämä viivästys vaikuttaa laajempaan vaellusverkostoon ja voivatko nämä ympäröivät ongelmat vaikuttaa PR1:n huhtikuun 2026 ilmoitettuun päivämäärään.

Toistaiseksi PR1:n uudelleen avaaminen on itsessään kestävyyden symboli, mutta se merkitsee myös uutta, hallitumpaa aikakautta Madeiran kuuluisimman huipun retkeilylle.