Vuelve el sendero más famoso de Madeira, pero no será igual

FUNCHAL, MADEIRA - Tras una agónica espera para los excursionistas de todo el mundo, el sendero más legendario de Madeira va a reabrir por fin. El emblemático PR1 Vereda do Arieiro, el impresionante sendero que une el Pico do Arieiro y el Pico Ruivo, volverá a acoger al público a partir de 27 de abril de 2026.

La ruta, a menudo llamada la “escalera al cielo”, ha estado trágicamente cerrada desde los devastadores incendios forestales de 2024, que causaron importantes daños a su estructura y al paisaje circundante.

El anuncio fue confirmado por Eduardo Jesus, Secretario Regional de Turismo, Medio Ambiente y Cultura. El primer uso oficial del sendero será para la prestigiosa carrera Madeira Island Ultra-Trail (MIUT), prevista para los días 25 y 26 de abril de 2026. Sólo cuando concluya el evento se abrirá el sendero al público en general.

La nueva realidad: Restricciones y tasas

Sin embargo, los excursionistas que esperen volver al sendero tal y como era se encontrarán con una sorpresa. La reapertura viene acompañada de importantes novedades.

Las autoridades han confirmado que el acceso ya no será ilimitado. El flujo de visitantes será estrictamente gestionado y limitado en función de la “capacidad de carga” del sendero. Esta nueva medida, supervisada por el Instituto de Conservación de la Naturaleza y los Bosques (IFCN), se aplica para proteger el frágil entorno en recuperación y garantizar la seguridad de los visitantes tras el incendio.

Además, un Tasa de senderismo de 3 euros o €5 para todos los usuarios del sendero.

Y lo que es más importante, se aplicarán estrictamente nuevas normas obligatorias para garantizar la seguridad y preservar el paisaje:

• Es obligatorio llevar calzado adecuado: Los excursionistas deberán llevar zapatos o botas de montaña decentes con buen agarre. Se podrá denegar el acceso a quienes lleven calzado inadecuado (como sandalias o zapatillas de deporte informales).
• Mantente en el camino marcado: Estará estrictamente prohibido salirse del sendero, especialmente para hacer fotos. Esta norma es fundamental para evitar la erosión y proteger la delicada flora en recuperación.
• Plan para “La naturaleza llama”: Existen NO aseos a lo largo de los 7 km del sendero. Hay instalaciones disponibles por un módico precio al principio (Pico do Arieiro) y cerca del final (en el refugio de montaña Casa de Abrigo). Senderistas debe utilizar estas instalaciones antes de empezar. En caso de emergencia, es obligatorio aplicar el principio de “no dejar rastro”: todos los residuos, incluido el papel higiénico, deben estar empaquetados en una bolsa sellada. Esto se hará cumplir estrictamente.
• Esté preparado: Dada la gran altitud del sendero y la rapidez con que cambia el tiempo en la montaña, los excursionistas deben llevar agua suficiente y ropa adecuada (incluida protección contra la lluvia y el viento).

Una sombra de duda se cierne sobre la plena recuperación

Aunque la reapertura de la ruta principal del PR1 es un hito importante, una sombra de duda se cierne sobre la restauración total de la zona.

Los informes destacan un punto crítico: los trabajos de restauración han ni siquiera comenzado en una extensa red de 17 kilómetros de otros senderos dañados por el fuego que conectan con la ruta principal. Esto incluye el vital segmento Encumeada-Pico Ruivo.

Aunque el IFCN tiene planes de retirada de escombros, nuevos muros de contención y pavimentación, la falta de avances actuales plantea serias dudas. Queda por ver cómo repercutirá este retraso en la red de senderismo en general y si la fecha anunciada de abril de 2026 para el PR1 podría verse afectada por estos problemas circundantes.

Por ahora, la reapertura del PR1 en sí es un símbolo de resistencia, pero marca una nueva era más controlada para el senderismo en el pico más famoso de Madeira.