Funchal

Funchal, Madeira: la capitale vibrante

Funchal, la capitale e la città più grande di Madeira, è un'accattivante miscela di fascino storico, raffinatezza urbana e lussureggiante bellezza naturale. Immersa in un anfiteatro naturale di colline che si affacciano sull'Oceano Atlantico, è il cuore pulsante dell'isola e il punto di arrivo principale per la maggior parte dei visitatori.

Cuore storico e polo culturale

Funchal vanta una ricca storia che risale al XV secolo, evidente nell'architettura ben conservata e nei numerosi siti storici:

• Cattedrale di Sé (Cattedrale di Funchal): Un magnifico esempio di architettura gotico-manuelina, risalente alla fine del XV secolo, con un suggestivo soffitto in legno di cedro.
• Città vecchia (Zona Velha): Questo affascinante labirinto di strade strette e acciottolate è famoso per il progetto “Arte delle porte aperte”, in cui gli artisti locali hanno dipinto le porte degli edifici abbandonati, trasformandoli in una galleria a cielo aperto. È anche sede di numerosi ristoranti tradizionali.
• Colégio dos Jesuítas (Collegio dei Gesuiti): Un imponente edificio del XVII secolo che oggi ospita l'Università di Madeira e presenta una bellissima chiesa.
• Forte di São Tiago: Una caratteristica fortezza gialla risalente al XVII secolo, oggi sede di un museo d'arte contemporanea.
• Convento di Santa Clara: Un bellissimo convento del XV secolo che offre una visione della vita delle monache di clausura e una vista panoramica della città.

Giardini e spazi verdi

Funchal è rinomata per l'abbondanza di splendidi giardini che mettono in mostra l'incredibile flora di Madeira:

• Giardino tropicale del Monte Palace: Un giardino davvero spettacolare con piante esotiche, una vasta collezione di piastrelle e un impressionante giardino orientale con pagode e sculture buddiste. Accessibile tramite funivia.
• Giardino botanico di Madeira: Ospita una vasta gamma di piante indigene ed esotiche, organizzate in varie sezioni tra cui un bellissimo parco ornitologico. Offre una vista superba su Funchal.
• Giardino delle orchidee di Quinta da Boa Vista: Un giardino più piccolo e specializzato dedicato alla coltivazione di bellissime orchidee.
• Parco di Santa Catarina: Un bel parco nel centro della città che offre ampi prati verdi, sentieri per passeggiate e un'eccellente vista sul porto.

Mercati e gastronomia

I vivaci mercati della città e la variegata scena culinaria sono al centro dell'esperienza di Funchal:

• Mercado dos Lavradores (Mercato dei contadini): Un mercato vivace e colorato dove si può trovare una sorprendente varietà di frutta fresca (molte esotiche della regione), verdure, fiori e un vivace mercato del pesce al piano inferiore. Una delizia sensoriale.
• Vino Madeira: Funchal è il luogo migliore per assaggiare e conoscere il famoso vino fortificato di Madeira. Molti lodge, come il Blandy's Wine Lodge, offrono tour e degustazioni.
• Gastronomia: Dalla tradizione espetada (spiedini di manzo) e lapasmany (patelle) ai frutti di mare freschi e alla cucina internazionale, Funchal offre una vasta gamma di esperienze gastronomiche per tutti i gusti e le tasche.

Funivie e viste panoramiche

Lo sfondo montuoso di Funchal offre incredibili opportunità di viste panoramiche:

• Funivia di Funchal: Collega la Città Vecchia al Monte, offrendo viste aeree mozzafiato mentre sale sul fianco della collina fino al Giardino Tropicale del Monte Palace e alla chiesa del Monte.
• Monte Toboggans (Carros de Cesto): Da Monte, i visitatori possono sperimentare l'esilarante discesa in slittino tradizionale di vimini fino a Livramento, guidati da due autisti. Un'avventura unica a Madeira.
• Teleférico do Jardim Botânico (Funivia del Giardino Botanico): Una funivia separata collega la zona del Monte al Giardino Botanico di Madeira.

Lungomare e servizi moderni

Il lungomare di Funchal è una zona vivace, con il porto turistico che accoglie navi da crociera e yacht da tutto il mondo. La città offre una gamma completa di servizi moderni, tra cui centri commerciali, hotel e una vivace vita notturna.

Funchal è la base ideale per esplorare il resto di Madeira, combinando i comfort urbani con un facile accesso agli spettacolari paesaggi naturali dell'isola.