Na de Madeira-wijn is “poncha” de populairste drank op het eiland.

Deze regionale drank wordt gemaakt met rum die wordt verkregen door fermentatie en distillatie van suikerrietsap dat wordt geproduceerd in de autonome regio Madeira.

Tijdens een bezoek aan Madeira kun je dit drankje proberen. Je vindt het zeker in bars en restaurants verspreid over het hele eiland. Er zijn echter emblematische plekken, zoals Serra D'Água, Câmara de Lobos, Poiso, Ribeiro Frio of in de oude binnenstad van Funchal.

Poncha: de bezielde ziel van Madeira

Naast de wereldberoemde Madeira-wijn is er nog een andere lokale drank die echt de geest van het eiland weergeeft: “poncha. Deze geliefde regionale drank is een krachtig en smaakvol brouwsel op basis van rum, gemaakt van gefermenteerd en gedistilleerd sap van suikerriet uit de autonome regio Madeira.

Geen reis naar Madeira is compleet zonder dit iconische drankje. Je vindt het overal op het eiland in bars en restaurants, maar voor een echt authentieke ervaring ga je naar de emblematische plaatsen Serra D'Água, Câmara de Lobos, Poiso, Ribeiro Frio of wandel je door het charmante oude centrum van Funchal.

Een slokje geschiedenis en traditie

Hier zijn enkele fascinerende feiten over Madeira's gekoesterde “poncha”:

• Het klassieke recept: De traditionele “poncha” is een eenvoudig maar perfect mengsel van rum (vaak suikerrietbrandewijn genoemd), vers citroensap en honing. In de loop der tijd zijn er creatieve variaties ontstaan, waarin de levendige smaken van lokale vruchten zoals passievrucht, mandarijn of sinaasappel zijn verwerkt.
• Een remedie voor zeilers: De oorsprong van “poncha” gaat waarschijnlijk terug tot de 16e eeuw. Om scheurbuik tijdens lange zeereizen te bestrijden, hadden ontdekkingsreizigers citroenen bij zich voor hun vitamine C. Om het fruit te bewaren, dompelden ze het onder in suikerrietbrandewijn en stroopmelasse, die beide gemakkelijk op Madeira werden geproduceerd. Men denkt dat deze praktische oplossing de voorloper was van de “poncha” waarvan we vandaag de dag genieten.
• De draai van de visser: Een populaire variant, bekend als de “vissersponcha”, vervangt honing door suiker en biedt een iets andere, maar even heerlijke zoetheid.
• Het essentiële hulpmiddel: Een specifieke houten muddler, bekend als de “mexelote,” “mexilhote,” of “pau da poncha,” wordt traditioneel gebruikt om de ingrediënten te mengen, wat zorgt voor een perfect gemengde drank.
• Het “Suikerriet Brandewijn Eiland”: De geschiedenis van Madeira met de productie van rum gaat meer dan 500 jaar terug. De consumptie van deze drank op het eiland was zo belangrijk dat een wetgevend diploma het ooit officieel de bijnaam “Suikerriet-brandewijn-eiland” gaf.”

Ervaar het ambacht

Om je te verdiepen in het hart van de poncha-productie kun je een bezoek brengen aan deze historische distilleerderijen:

• Engenhos da Calheta: De Sociedad Engenhos da Calheta ligt aan de westkust en biedt een fascinerende reis door de geschiedenis van de suikerrietproductie op het eiland. Hun proeflokaal en “Adega Bar” bieden de perfecte gelegenheid om melassekoekjes, blackstrap melassecake en natuurlijk authentieke “poncha” te proeven.”
• Companhia dos Engenhos do Norte: In Porto da Cruz kun je teruggaan in de tijd naar 1927. Deze distilleerderij produceert nog steeds rum met behulp van de originele processen en machines uit het industriële tijdperk. Van maart tot mei kun je een begeleide tour doen om de apparatuur in actie te zien en de populaire “Branca” rum te proeven.

Perfecte combinaties en een lokale spreuk

“Poncha” wordt vaak gegeten met hartige hapjes zoals pinda's, lupinen of “dentinhos” - kleine tapas met bijvoorbeeld favabonen, tonijn met uien, skipjack of blokjes varkensvlees gemarineerd in wijn en knoflook.

Er is een populaire Madeiraanse uitdrukking: “Bebe uma poncha que isso passa!”, wat zich laat vertalen als “Drink een ‘poncha’ en het gaat voorbij!”. Deze uitdrukking vat het lokale geloof samen dat deze krachtige drank alle kwalen kan genezen, vooral verkoudheid en griep.

Kom en ontdek de tradities van Madeira. Kom en proef onze “poncha”. Het is heerlijk... maar vergeet niet om verantwoord en met mate te drinken.