Le sentier le plus célèbre de Madère est de retour, mais il ne sera pas le même

FUNCHAL, MADÈRE - Après une attente angoissante pour les randonneurs du monde entier, le sentier le plus légendaire de Madère est enfin prêt à rouvrir. L'emblématique PR1 Vereda do Arieiro, Le sentier à couper le souffle qui relie le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo, accueillera à nouveau le public à partir de la fin de l'année. Le 27 avril 2026.

La route, souvent appelée “l'escalier du ciel”, est tragiquement fermée depuis les incendies dévastateurs de 2024, qui ont causé d'importants dégâts à sa structure et au paysage environnant.

L'annonce a été confirmée par Eduardo Jesus, secrétaire régional au tourisme, à l'environnement et à la culture. La première utilisation officielle du sentier sera la prestigieuse course Madeira Island Ultra-Trail (MIUT), prévue pour les 25 et 26 avril 2026. Ce n'est qu'après la fin de l'événement que le sentier sera ouvert au grand public.

La nouvelle réalité : Restrictions et frais

Cependant, les randonneurs qui s'attendent à retrouver le sentier tel qu'il était vont avoir un choc. La réouverture s'accompagne de nouvelles conditions importantes.

Les autorités ont confirmé que l'accès ne sera plus illimité. Le flux de visiteurs sera strictement gérés et limités sur la base de la “capacité de charge” du sentier. Cette nouvelle mesure, supervisée par l'Institut pour la conservation de la nature et des forêts (IFCN), est mise en œuvre pour protéger l'environnement fragile et en voie de rétablissement et pour assurer la sécurité des visiteurs après l'incendie.

En outre, un frais de randonnée de 3 euros ou €5 sera introduite pour tous les utilisateurs du sentier.

Plus important encore, de nouvelles règles obligatoires seront strictement appliquées pour garantir la sécurité et préserver le paysage :

• Il est obligatoire de porter des chaussures adéquates : Les randonneurs devront porter des chaussures ou des bottes de randonnée décentes avec une bonne adhérence. L'accès peut être refusé aux personnes portant des chaussures inappropriées (comme des sandales ou des chaussures de sport décontractées).
• Restez sur le chemin balisé : Il sera strictement interdit de sortir du sentier, en particulier pour prendre des photos. Cette règle est essentielle pour prévenir l'érosion et protéger la flore délicate qui se reconstitue.
• Plan pour “Nature Calls” : Il y a Pas de toilettes le long du sentier de 7 km. Des installations sont disponibles pour une somme modique au départ (Pico do Arieiro) et à l'arrivée (au refuge Casa de Abrigo). Randonneurs doit utiliser ces installations avant de commencer. En cas d'urgence, le principe “Leave No Trace” est obligatoire : tous les déchets, y compris le papier hygiénique, Les objets de valeur doivent être emballés dans un sac scellé. Cette règle sera strictement appliquée.
• Soyez prêts : Compte tenu de l'altitude élevée du sentier et de l'évolution rapide des conditions météorologiques en montagne, les randonneurs doivent emporter suffisamment d'eau et des vêtements appropriés (y compris une protection contre la pluie et le vent).

Une ombre de doute plane sur la reprise complète

Si la réouverture de la route principale PR1 constitue une étape importante, une ombre de doute plane sur la restauration complète de la zone.

Les rapports soulignent un point critique : les travaux de restauration ont n'a même pas commencé sur un vaste réseau de 17 kilomètres d'autres sentiers endommagés par le feu qui se connectent à l'itinéraire principal. Cela inclut le segment vital Encumeada-Pico Ruivo.

Bien que l'IFCN ait prévu d'enlever les débris, de construire de nouveaux murs de soutènement et d'asphalter, l'absence de progrès actuels soulève de sérieuses questions. Il reste à voir comment ce retard se répercutera sur l'ensemble du réseau de randonnée et si la date annoncée d'avril 2026 pour le PR1 pourrait être affectée par ces problèmes.

Pour l'instant, la réouverture du PR1 est un symbole de résilience, mais elle marque une nouvelle ère, plus contrôlée, pour la randonnée sur le sommet le plus célèbre de Madère.