A seguir ao vinho da Madeira, a poncha é a bebida mais popular da ilha.

Esta bebida regional é feita com rum obtido por fermentação e destilação do sumo de cana-de-açúcar produzido na Região Autónoma da Madeira.

Durante uma visita à Madeira, pode experimentar esta bebida. Encontrá-la-á certamente em bares e restaurantes espalhados por toda a ilha. No entanto, existem locais emblemáticos, como a Serra D'Água, Câmara de Lobos, Poiso, Ribeiro Frio ou na zona velha da cidade do Funchal.

Poncha: A alma espirituosa da Madeira

Para além do mundialmente conhecido vinho da Madeira, há outra bebida local que capta verdadeiramente o espírito da ilha: a “poncha”. Esta bebida regional adorada é uma mistura potente e saborosa com uma base de rum, feita a partir do sumo fermentado e destilado da cana-de-açúcar cultivada na Região Autónoma da Madeira.

Nenhuma viagem à Madeira está completa sem se deliciar com esta bebida icónica. Encontrá-la-á facilmente disponível em bares e restaurantes por toda a ilha, mas para uma experiência verdadeiramente autêntica, aventure-se nos locais emblemáticos da Serra D'Água, Câmara de Lobos, Poiso, Ribeiro Frio, ou passeie pela encantadora cidade velha do Funchal.

Um gole de história e tradição

Eis alguns factos fascinantes sobre a preciosa “poncha” da Madeira:

• A receita clássica: A “poncha” tradicional é uma mistura simples mas perfeita de rum (muitas vezes chamado aguardente de cana-de-açúcar), sumo de limão fresco e mel. Ao longo do tempo, surgiram variações criativas, incorporando os sabores vibrantes de frutos locais como o maracujá, a tangerina ou a laranja.
• Um remédio para marinheiros: As origens da “poncha” podem remontar ao século XVI. Para combater o escorbuto durante as longas viagens marítimas, os exploradores transportavam limões devido à sua vitamina C. Para conservar o fruto, submergiam-no em aguardente de cana-de-açúcar e melaço de carqueja, ambos facilmente produzidos na Madeira. Acredita-se que esta solução prática tenha sido a precursora da “poncha” que hoje apreciamos.
• A reviravolta do pescador: Uma variação popular, conhecida como a “poncha do pescador”, substitui o açúcar pelo mel, oferecendo uma doçura ligeiramente diferente, mas igualmente deliciosa.
• A ferramenta essencial: Para misturar os ingredientes, é tradicionalmente utilizado um misturador de madeira específico, conhecido como “mexelote”, “mexilhote” ou “pau da poncha”, que garante uma bebida perfeitamente misturada.
• A “Ilha da Aguardente de Cana”: A história da produção de rum na Madeira tem mais de 500 anos. O consumo desta aguardente na ilha era tão significativo que um diploma legislativo chegou a apelidá-la oficialmente de “ilha da aguardente de cana”.”

Experimente o ofício

Para se aprofundar no coração da produção de “poncha”, considere visitar estas destilarias históricas:

• Engenhos da Calheta: Localizada na costa oeste, a Sociedade de Engenhos da Calheta oferece uma viagem fascinante à história da produção de cana-de-açúcar na ilha. A sua sala de provas e o “Adega Bar” oferecem a oportunidade perfeita para provar biscoitos de melaço, bolo de melaço e, claro, a autêntica poncha.“
• Companhia dos Engenhos do Norte: No Porto da Cruz, é possível recuar no tempo até 1927. Esta destilaria ainda produz rum utilizando os seus processos e maquinaria originais da era industrial. De março a maio, é possível fazer uma visita guiada para ver o equipamento em ação e provar o popular rum “Branca”.

Combinações perfeitas e um ditado local

“A ”Poncha“ é frequentemente apreciada com petiscos salgados como amendoins, tremoços ou ”dentinhos" - pequenas tapas que podem incluir favas, atum com cebolas, gaiado ou cubos de carne de porco marinados em vinho e alho.

Há uma expressão popular madeirense: “Bebe uma poncha que isso passa!” que se traduz em “Bebe uma poncha que isso passa!‘ Esta frase resume a crença local de que esta poderosa bebida pode curar todos os males, especialmente constipações e gripes.

Venha descobrir as tradições da Madeira. Venha provar a nossa “poncha”. É deliciosa... mas lembre-se de beber com responsabilidade e moderação.